In 1999 heb ik een twee-maandse solotocht door de Rocky Mountains gemaakt - te paard. Dit was een droom die ik al mijn hele leven koesterde. Na een aantal tochten door de Pyreneeën (o.m. met Terra Natura) vond ik dat ik ervaring genoeg had om het alleen te proberen. 

De reis, die een soort sabbatical was, heeft me veel opgeleverd: een onvergetelijke ervaring, een boek (Over het Dak van Amerika, uitg. Hollandia) en ook inzichten over wat paardenhoeven wel of niet aan kunnen. Ik wist toen nog bijna niets over hoeven en had mijn paard voor vertrek rondom laten beslaan. Tijdens de tocht - dus binnen acht weken - moest Bu twee maal opnieuw beslagen worden omdat de ijzers het begaven.

Na mijn thuiskomst ben ik meer gaan nadenken over hoe mustangs dat toch doen; hun hoeven hebben immers ook heel wat te verduren! Via het internet ben ik op o.m. Jaime Jackson gestuit. Hij is (hoewel van oorsprong hoefsmid) een instituut op het gebied van het natuurlijke paard en natuurlijke hoeven. Hij heeft verschillende boeken geschreven die allemaal even diepgravend zijn. Zijn veldonderzoek in o.m. Nevada laat een fascinerend beeld zien van de werkelijke natuur van paarden en uiteraard ook van paardenhoeven. Zo kwam bij mij het idee om me daar verder in te verdiepen en de opleiding tot hoeftrimmer te doen. 

De opleiding van de AANHCP (destijds American Association of Natural Hoof Care Practitioners) bestaat uit 10 stappen waarvan de belangrijkste worden ingenomen door clinics en zgn. 'mentorshipstrings'. Dit zijn stages bij verschillende Hoof Care Practitioners. Je loopt dan mee met zoveel mogelijk verschillende vaklui. De filosofie daarachter is dat elke (nieuwe) Hoof Care Practitioner zijn eigen visie op hoeven ontwikkelt door veel verschillende input met als centrale uitgangspunt "The Model". Ofwel het wilde paard en zijn hoeven.

De AANHCP bestond nog niet zo lang en zo had ik de eer de eerste Nederlandse gecertificeerde te zijn. Inmiddels zijn er meedere CP's (Certified Practitioners) in Nederland en heeft de organisatie zich verspreid over de hele wereld.